KTXはいわば韓国版の新幹線で、2004年に開業。今年2024年で開業20周年を迎えます。当初はソウル-釜山を結ぶ系統から建設がはじめられましたが、現在は国内各地に路線が延びています。
車両を含めたシステムはフランスのTGVの技術を導入。初期の車両はフランスから輸入され、のちに韓国内で製造されるようになったそうです。
ステップにある「ALSTOM」はフランスの会社。つまりこれはKTXの初期から走っている車両ということになります。
# 同行した友人が根っからの鉄道ファンで、韓国の鉄道も一を聞いたら十を教えてくれました……
ステッカーの文字は「KTX20年の価値、100年の幸せ」とのこと（帰国後に韓国語に堪能な友人が教えてくれました）。
車内は4列シート。座席の向きは変えられず、車両の中央に向かって固定されています。つまり車両の半分は後ろ向きに座ることになります。
線路の幅は同じでも車体は新幹線より小さいそうです。内装もレトロとはいわずともやや古めの雰囲気ですが、開業当初から走っているフランス製の車両、かつ元になったTGV車両の設計年代はさらに前なので、いまの新幹線と比較すれば昔風なのも当然ということになります。
# 車内はあんまり広くないよね? と聞いたら、どうしてここまで話が膨らむんだ。
慶州までは40分ほどで到着。車内のモニタは日本語表示があり（ハングル・英語・簡体字中国語・日本語の4言語表示）、これは助かります。日本でも最近は日本語・英語・ハングル・簡体字中国語の4言語表示が普及していますが、自分が外国に出るとありがたさを実感できます。
駅に停まるは割と手前からスピードを落とすのですが、これは在来線と高速鉄道の線路の幅が同じなので、駅施設は共用にしているところもあるのだそうです。駅の手前から在来線に合流しているのですね。
さて車内の設備もいろいろあるのですが、使ったのは自動販売機とお手洗いくらい。自動販売機は冷えていない飲み物が出てきて閉口しました。いや、冷えてないのはいいのです。このスタバのコーヒー、「エスプレッソ&クリーム」で一言も砂糖入りとは書いていないのに激甘だったのです。参りました。
そういえばスピード。スマートフォンのGPSを眺めていたのですが、だいたい時速270km弱で走っていました。ただこの日はソウル駅に着いたのが10分遅れ。もしかしたら遅延でゆっくり走っていた可能性はあります。
モーター無しの客車ということもあり、車内は静かで振動も少なかった印象です。
ソウル駅で下車。今まで乗ってきた編成をお見送り。なんでもソウルが終着駅ではなく、一つ先の駅まで走っているそう。KTXの車庫があるそうで、博多南線みたいなものか。
そしてソウル駅で京成スカイライナーの広告を見たときは、私はどこに来たのかと思いましたよ。
「KTXは編成両端の客車を半室機関車にしたせいで異常振動が発生して開業直後は難儀してた話」が抜けてるぞ！
一両の半分を機関車って、フランスも変わったこと考えますよね。素人考えでもその車両の乗り心地は酷いことになりそうです。