阪神・淡路大震災の発生から26年。毎年この日の地震の発生した時刻は兵庫区のNGO事務所に集まってお祈りしているのですが、いつも寒い中、多くの人が片寄せ合うように焼香しているので、今年は混雑を避けて自宅近くでお祈りしました。
事務所には時間をずらしてお昼前に伺ったのですが、「みんな真面目に緊急事態宣言守ってるから、朝は人も少なかったよ」ということで、そんなに気を使わなくてもよかったのかも。それでもリモートで遠方からモニタ越しに黙祷に参加した方もいらしたそうです。
今なお被災地に思いを寄せてくださる方々の存在はありがたい限りです。
少し前に自宅の本棚を整理していたら震災当時に撮影した写真のファイルが出てきたので、それをリュックに突っ込んで、三宮から兵庫・長田界隈の写真を撮った場所を回ってみました。地下鉄に乗って西神第七仮設の敷地まで行くつもりでしたが、途中に寄ったところで薪割りしたりロウソクを並べたりしているうちに日が暮れてしまいました。
避難所やボランティアの拠点のあった公園は、すっかり普通の公園に戻り――テント村があったのは最初の2年ほどですからとうの昔に復旧しているわけですが――小さな子どもたちが遊んでいて、未就学児だともしかすると親御さんも震災後の生まれだったりするかもしれません。あの頃に目指したものは場所にあるのではなく人の中にあり、今なお思いを胸に一線に立ち続けている仲間がいます。
ふだんはそれぞれの街や職場にいても、あのとき灯した思いは消えることなく、ふとした時に心を照らす種火になるのだと思います。
夕方は長田区の御菅地区の慰霊祭。
むかし住んでいたところの写真を撮っていたら、「おう、久しぶりやな、寄っていきや」と地区の方にお声がけ頂き、事務所で一服。みなさん手慣れているので準備の手は充分に回ってるのですけど、縁のある場所なのでそのまま押しかけでお手伝いさせて頂き、手を合わせました。
